人之所以异于禽兽者，伦理而已《戒子》薛埴

人之所以异于禽兽者，伦理而已。何为伦？父子、君臣、夫妇、长幼、朋友，五者之伦序是也。何为理？即父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信，五者之天理是也。于伦理明而且尽，始得称为人之名，苟伦理一失，虽具人之形，其实与禽兽何异哉！

汝曹既得天地之理气凝合，祖父之一气流传，生而为人矣，其可不思所以尽其人道乎！欲尽人道，必当于圣贤修道之教，垂世之典——若小学，若四书，若六经之类，诵读之，讲习之，思索之，体认之，反求诸日用人伦之间。圣贤所谓父子当亲，吾则于父子求所以尽其亲；圣贤所谓君臣当义，吾则于君臣求所以尽其义；圣贤所谓夫妇有别，吾则于夫妇思所以有其别；圣贤所谓长幼有序，吾则于长幼思所以有其序；圣贤所谓朋友有信，吾则于朋友思所以有其信。于此五者，无一而不致其精微曲折之详，则日用身心，自不外乎伦理，庶几称其人之名，得免流于禽兽之域矣！

【译文】

人和禽兽不同之处，只有人伦道德之理而已。什么是伦？就是父子、君臣、夫妇、长幼、朋友，这五种人伦次序啊！什么是理？就是父子之间有亲爱的感情，君臣之间有相敬的礼义，夫妇之间有内外的分别，长幼之间有尊卑的次序，朋友之间有诚信的友谊，这五种是天理啊！能够明白伦理而且完全做到了，才可称为人。如果行为丧失伦理，纵然具有人的形体，事实上，和禽兽有什么不同呢？

你们既然得到天地理气的凝聚，以及父、祖一脉血气、形体的遗传，而生为人了，能不想想如何实践做人的道理吗？想要实践做人的道理，就一定要对圣贤修道教化的典范，和留传后代的典籍——像研究文字形、音、义的学问，像《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四书，像《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经之类的典籍，诵读它、研究它、思索它、体认它，并且要求实践在日常生活及人与人的和睦相处之间。圣贤所说父子之间应当亲爱，我就在父子之间，力求做到亲爱；圣贤所说君臣之间应当有礼义，我就在君臣之间力求做到礼义；圣贤所说夫妇之间应有内外的分别，我就在夫妇间尽力做到内外有别；圣贤所说长幼间应有尊卑的次序，我就在长幼间力求做到有尊卑大小的次序；圣贤所说朋友要有诚信的交谊，我就在朋友间的交往上力求做到有诚信。对于这五种，没有一样不竭尽心力要做到妥帖精当，于是日常生活、身心内外，自然就不离人伦道德之理，这样或许可称为人，至少能够免于沦为禽兽的境地了。

【小传】

薛瑄（1389-1464年），字德温，号敬轩，山西省河津县里望乡平原村（今山西省万荣县里望乡平原村）人。明代思想家，著名的理学大师，河东学派的创始人。进士出身，曾任大理寺正卿、礼部侍郎、翰林院学士等职。由于他曾在朱熹的白鹿洞讲学，深受欢迎，所以人们尊称他为“薛夫子”。薛瑄认为理在气中，不能离气而独立存在，“理只在气中，决不可分先后”，亦接受“理具于心”和“性即理”的观点，承认物我内外同是一理，同是一性。著有《读书录》、《薛文清集》。