人类能通过细微的视觉线索检测出疾病

我们人类或许能从极其细微之处看出某人患有疾病。据科学家认为，这一能力可以降低我们被他人感染的风险。

研究显示，普通人天生具有一种疾病雷达的本领，就像传说中的第六感，本能地意识到四周有不妥之处——而且这种直觉非常敏感，我们甚至能从照片之中捕捉到微弱的疾病信息。

瑞典斯德哥尔摩大学(Stockholm University)的临床神经科学家John Axelsson告诉法新社：“能够快速区分出病人和健康人有助于我们的祖先避开传染性的疾病，因此拥有一眼就发现对方是麻风病人的能力，无疑将获得更高的生存优势。”

虽然，面对疾病时趋避的本能对人类行为影响的方面进行了大量的研究，但我们对于人类如何检测到其他人的疾病，特别是单纯通过视觉线索探知周围陌生人的健康状况的方式，还知之甚少。

以前的研究表明，在人群中表现出明显的患病症状会引起周围旁观者本能的焦虑和厌恶——甚至可以促进免疫反应——但非显性的症状表现呢？

换句话说，我们的疾病雷达究竟有多高的精确度？

根据Axelsson和其他研究人员的说法，疾病雷达是存在的，并且足够灵敏，可以从病人照片中的发觉细微的线索——只是需要一些时间。

为了验证人类的这一能力，医学团队招募了16名年龄从19到34岁之间的健康参与者，并在两种不同的条件下为他们拍摄面部照片。

首先，参与者被注射了一种无害的安慰剂，两小时后拍下他们的照片，而这些照片按道理不会以任何方式影响其外貌。

然后，为志愿者注射一针与之前剂量相同的大肠杆菌内毒素——引起短暂的炎症反应，呈现出身有不适的情况——通过实验诱发疾病。等待2小时候后，为志愿者拍摄面部照片。

哪一张是健康状态的？ credit:Audrey Henderson/St Andrews University

研究人员安排了62位观察者，对所有这些照片中的人进行健康程度评估。

32张照片产生了2945个评分，观察员将41％的图片评为患有疾病状态(不是50％)，但是在这1215份病态评分中，他们判断正确775次，错误次数是440次。

此外，研究团队还表示，观察员们正确区分了16人中的13人的健康状态(81％)，这看起来不能归结于运气，所以这里显然有一些未知的东西。

不过不是每个人都认可这种误报率。来自不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)的心理学家Mark Schaller说，他们只是半精确的。“这是一个有用的提醒，当我们人类使用肤浅的特征作为诊断疾病的线索……那些肤浅的特征往往使我们误入歧途，结果就是我们经常误诊健康的人，好像他们生了病一样。”

在另一个实验中，那里的研究人员找到了引起我们不安的那些视觉特征，包括：更为苍白的嘴唇和皮肤、肿胀的脸、下垂的眼角、悬垂的眼睑、更红的眼睛、有光泽和斑点的皮肤、疲倦状态。

说实话，大多数早晨我都需要靠咖啡来提神，每次照镜子都能找到他们发现的这些视觉线索。不过科学家说，它们确实可以帮助我们识别传染性疾病的患者，特别是，这些症状在患病短短两个小时内就展露在病人的外观上了。

研究人员在论文中解释道：“这一发现支持了人类能够在传染性病原诱因刺激下的早期阶段检测出疾病迹象的观点。”

具体内容发表《英国皇家科学院院刊B》(Proceedings of the Royal Society B)上。