【 创造成功的机会】

1

在尼罗河战役前夕，纳尔逊刚刚阐述完自己的作战方案，在旁边一直认真聆听的巴利上尉就热切而兴奋地问道：“如果我们成功了，世人会怎样评价我们呢？”

话音刚落，纳尔逊便镇定地回答：“在这种情况下，不存在任何假设，我们一定会成功，这一点无可置疑。至于谁能够从残酷的战场上活着回来，并讲述这段故事，那就另当别论了。”

在上尉军官们纷纷起身，离开会议室回到各自战舰上的时候，纳尔逊又在后面追加了一句话：“到了明天的这个时刻，我或许已经赢得了贵族的头衔，或者拥有了在威斯敏特大教堂的墓地上永远安息的资格。”

说这些话时，纳尔逊的眼睛里闪烁着敏锐而热切的光芒，在别人看到黑暗的地方，他却能透过黑暗感受到黎明的曙光。

2

“我们有可能通过这条路直接穿越吗？”拿破仑问他身边的工程师们。

因为这些工程师曾被派去探寻能够穿过险峻的阿尔卑斯山圣伯纳山口的路。“也许有可能，”他们回答得很勉强，“还是存在着一定的可能性的。”

“那就前进吧。”瘦弱单薄的拿破仑坚定地说。他丝毫没有觉察到工程师们言语之中的弦外之音：那个山口似乎是不可逾越的。

而与此同时，当拿破仑要穿越阿尔卑斯山的消息传到英国人和奥地利人的耳朵里时，他们只是轻蔑地报以无声的冷笑。毕竟那座神山从未有车轮碾过，是一片净土，也不可能有车轮能够从那里碾过。更何况拿破仑还率领着7万军队，载着成吨的炮弹、设备和物资，还拉着笨重的大炮呢！

然而，当一向认为胜利在望的奥地利人正洋洋得意之时，拿破仑的军队却突然出现在了他们的视野中，这让他们感到十分震惊，被困在热那亚的马塞纳将军也因此从饥饿的境地被解救出来。拿破仑并没有像其他先行者那样被不可逾越的高山吓倒，他率领军队成功穿越了阿尔卑斯山。拿破仑成功了，他在世界战争史上创造了奇迹。

被人们认为是不可逾越的障碍一旦被征服时，总会有人说，这个障碍在很久以前就能被征服；还会有人说，他们在征服这个障碍时遇到了任何人都无法想象、无法克服的困难，进而把在困难面前畏缩不前的事实说成是顺理成章的事情，好让自己从困难面前大摇大摆地溜走。

尽管许许多多的指挥官有精良的装备，有必要的工具，有善于穿越崎岖山路的士兵，但是他们却缺乏拿破仑在困难面前的坚韧勇气。尽管那些困难对于任何人来说都是难以克服的，但是对于拿破仑来说，他只能前进，他只能自己创造机会并牢牢握住这个机会，才能够更胜一筹。

3

在美国南北战争时期，格兰特将军在新奥尔良不幸从马上跌落，受了重伤。这时，他接到命令要求他去指挥查塔努加的战役。当时，联邦军已被南方军重重围困，投降只是一个时间早晚的问题了。

到了晚上，敌军在四周的群山中燃起无数篝火，在漆黑的夜空的映衬下犹如点点繁星。而对于格兰特将军来说，所有的补给与供应线都已经被切断了，他只能强忍着身体的疼痛断然下令，挥师转移，寻找新的战场。

转移战场对于一支军队来说并不是一件容易的事，格兰特将军拖着重伤的身体，坐在马拉着的担架上指挥着军队前进。他们沿着密西西比河北上，穿过俄亥俄河及其星罗棋布的支流，一路艰难跋涉，走过茫茫荒原，最后，格兰特将军终于在四名士兵的帮助下，率领军队到达了查塔努加。一个伟大的指挥官到了！

他的到来立刻改变了整个战场的局势，他能够扭转战局，而且也只有他才能够扭转战局。他的坚韧和毅力鼓舞了整个军队的士气。

敌人仍然在一步步地逼近，但是在格兰特将军的身体还没有痊愈时，北方军就已经以迅雷不及掩耳之势夺回了周围的所有阵地。

发生在这里的一切是完全出自偶然，显然是因为重伤的格兰特将军那不屈不挠的决心鼓舞和激励了整个士气，才扭转了失败的局面。

4

意志力、勇气与决心是不是能够改变一切呢？否则为什么恺撒在发现自己的军队难以抵挡敌人进攻时，便拿起长矛，紧握盾牌，勇往直前，使得他的军队又迅速集结，最终大获全胜？为什么内伊在大大小小一百多场战役中总能化险为夷，使战局转败为胜呢？

为什么温克尔里德的胸前深深插入了数根长矛时，他依然傲然挺立，冲出一条血路，让战友们步步进攻，踏上胜利之路呢？

为什么佩里能够离开劳伦斯河，独自摇桨前往尼亚加拉大瀑布，让英国人的枪声从此销声匿迹？为什么贺雷修斯只带领两名士兵就让九万托斯卡纳的军队惊慌失措，瑟瑟发抖，直到穿越台伯河的桥轰然倒塌？

为什么在联邦军不断溃败时，谢里丹将军赶到曼彻斯特，独自一人策马驰往御敌前线，从而力挽狂澜？为什么莱奥尼达斯能够以寡敌众，在温泉关阻遏波斯的百万大军？为什么谢尔曼将军单枪匹马冲上前线，向他的士兵们挥手致意，要求他们坚守堡垒和阵地时，战士们立刻军心大振，为他们伟大的指挥官的到来奔走相告，并且真的保住了阵地？

为什么拿破仑在经年累月的战斗生涯中，从未在任何一场战役中溃败过，从未失过手？为什么德米斯托克利能够在希腊的海边让波斯的战舰支离破碎，沉没海底？为什么威灵顿公爵历经沙场却从未溃败过？

与此类似的千千万万个例子是无声的历史留给我们的，它告诉我们，有无数杰出的伟人们在别人犹豫不决、畏缩不前时，他们果断地把握住了机会，成就了常人难以想象的伟大业绩。这些人能够让整个世界为之喝彩的就是他们做事能够当机立断、雷厉风行，并且全身心地投入其中。

当然拿破仑只有一个，但是，我们也应该清楚地意识到在今天，世界上任何一个年轻人所面临的困难与挫折，绝没有这位伟大的科西嘉小个子所跨越的阿尔卑斯山更高、更险。

5

要抓住生活中的每一个看似普通的机会，让它变得非同寻常，不要痴痴地等待非同寻常的机会叩响你的心扉。1838年9月6日清晨，在英格兰与苏格兰之间的兰斯顿灯塔里，一位年轻女子被一阵尖锐恐惧的呼叫声从梦中惊醒。

此时的天气状况极差，狂风大作，暴雨倾盆，海浪怒吼翻滚，其间呼啸的风声、咆哮的海浪声，夹杂着一阵阵凄厉的呼叫声不绝于耳畔。她通过望远镜看到了九个弱小的身影，他们乘坐的船只失事了，船头悬挂在半英里之外的岩石上，而求生的欲望却使他们正在挣扎着抓住海浪中漂浮的木板。

看到此情此景，灯塔的看守人——年轻女子的父亲威廉姆·达琳无可奈何地摇了摇头，说：“我们帮不了他们。”“不，会有办法的，好好想一想，我们一定会有办法的。

我们必须救他们。”女儿含泪哀求着父亲。“好吧，”父亲终于被女儿的真情打动了，“就依你的要求去试一试吧，格雷恩。但是我知道这与我的判断背道而驰，是有悖常理的。”

接着，一叶小舟冲向汹涌澎湃的大海，像狂风中飘零的羽毛一样漂浮不定。它穿过疾风骤雨，钻过惊涛骇浪，驶向失事的船只。那些船员的呼叫声唤起了这位孱弱女子的勇气和力量，她和父亲一道，奋力地划着桨在暴风雨中穿行。最终，九个船员得救了，他们安全回到了船上。

看着这位女英雄，一个船员不禁脱口称赞道：“亲爱的姑娘，没想到你如此单薄的身躯却在惊涛骇浪中救了这么多人。愿上帝保佑你！”她的英雄气概让高贵的君王都自愧不如，她的所作所为让全英国的人都感到无比荣耀。

6

纪实小说家乔治·埃格尔斯顿曾讲述过这样一个故事：一天，西格诺·法列罗要在府邸举行一个盛大的宴会，并邀请了许多尊贵的客人。就在宴会开始前夕，负责餐桌布置的点心制作人员派人来说，那件大型甜点饰品是他设计摆放在桌子上的，现在不小心被弄坏了，不知如何修复。听到这个坏消息，管家一时急得不知所措。

“如果您能给我一个机会，我想我能弥补这个过失，并且让您满意。”这时一个孩子拉拉管家的衣襟怯生生地说。“你？”管家惊讶地喊出声。因为这个孩子是西格诺府邸厨房里干粗活的一个仆役。“你是什么人，竟敢在这里说大话？”“我是雕塑家皮萨诺的孙子安东尼奥·卡诺瓦。”这个脸色苍白的孩子大声地回答道。

此情此景，管家有些将信将疑地问：“你真的能做吗，小家伙？”“如果您能允许我试一试，我可以造一件大型甜点饰品摆放在餐桌中央，并让尊贵的客人们称赞它。”此时，孩子镇定地说。

看着慌得手足无措的仆人们，管家只得答应安东尼奥的请求，允许他去试一试，他则站在一旁注视着这个孩子的一举一动。这个厨房的小帮工很快端来了一些黄油。一会儿工夫，一只蹲着的黄油巨狮造好了。眼前的这一幕让管家喜出望外，他有些不相信自己的眼睛，连忙派人把这个黄油巨狮摆到餐桌的中央。

宴会开始了，客人们陆陆续续地来到餐厅，这些客人当中，有高贵的王子、公主，有傲慢的王公贵族们，有威尼斯最著名的实业家，还有眼光敏锐挑剔的艺术评论家。

当他们一眼望见餐桌中央蹲着的黄油巨狮时，都不禁交口称赞，并认为是一件天才的作品。他们的目光不忍从狮子身上移开，甚至将自己来此的真正目的抛到了角隅里，结果整个宴会变成了黄油狮子的鉴赏会。

客人们在狮子面前情不自禁地细细欣赏着，还不断地问西格诺·法列罗，究竟是哪一位天才的艺术家竟然肯将自己的雕塑技艺浪费在这样一种很快就会溶化的黄油上。法列罗也被弄得一头雾水，他当即叫来管家问了个究竟，于是，这个厨房的帮工小安东尼奥被管家带到了客人们的面前。

当这些尊贵的客人们得知，面前这个美轮美奂的黄油狮子竟然是一个孩子仓促间所做的作品时，不禁为之震惊，整个宴会立刻变成了对小安东尼奥的赞美会。富有的主人在兴奋之余当众宣布，为了让小安东尼奥的天赋充分地发挥出来，他愿出资为这个天资过人的男孩请最好的老师，将他培养成为真正的雕塑家。

西格诺·法列罗果然信守了自己的诺言，但是宠幸并没冲昏安东尼奥的头脑，他依旧淳朴、热忱而又诚实，他孜孜不倦地刻苦努力着，希望自己成为皮萨诺门下一名优秀的雕塑家。也许没有人知道安东尼奥是如何充分利用第一次机会，尽量展示自己的才华的，但是著名雕塑家卡诺瓦的大名却尽人皆知。

7

强者创造机会，而弱者却等待机会。

“等待机会的人不是聪明的人，而寻找机会，把握机会，征服机会，让机会成为服务于他的奴仆的人才是最聪明的人、最优秀的人。”夏宾说。

在你的一生中，你只有不到百万分之一的可能性获得特殊机会。然而机会却常常出现在你面前，你可以抓住它，把握它，将它变为有利的条件，因此你需要的是付诸于行动。

借口说没有机会的人都是懦弱和犹豫不决的人。他们总是高喊：机会！

请给我机会！其实，机会充满了每个人的生活。每一次考试是你生命中的一次机会；学校里的每一堂课是一次机会；每一个病人对于医生来说都是一个机会；每一次商业买卖是一次机会，是一次展示你的优雅与礼貌、果断与勇气的机会，是一次表现你诚实品质的机会，也是一次交朋友的好机会；每一篇发表在报纸上的报道是一次机会；每一次对你自信心的考验是一次机会；每一个客户是一个机会；每一次布道也是一次机会。

在这个世界上，生存本身就是你奋斗进取的特权，它是上帝赐予你的，你要利用这个机会，充分地将自己的才华展现出来，并矢志不渝地追求成功，那么这个机会所能给予你的东西要远远大于它本身．，弗莱德·道格拉斯是一个连身体都不属于自己的奴隶，他尚且能够通过自己的努力成为一位杰出的作家、演说家、政治家。那么，当今与道格拉斯相比有无数机会的年轻人，是否应该有更好的表现呢？

勤劳的人永远在孜孜不倦地工作着、努力着，而懒惰的人总是抱怨自己没有机会、没有时间。睿智的人能够从琐碎的小事中寻找机会，而粗心大意的人却轻而易举地让机会从眼前溜走了。许多人一生都在寻找机会，他们像勤劳的蜜蜂一样，从每一朵花中汲取琼浆。聪明人会在他们遇到的每一个人身上，每一天生活的场景中寻找机会，他们会将一些有用的知识添加入他们的知识宝库里，给他们的个人能力注入新的能量。

8

“世界上每一个人都有机会与幸运之神牵手，但是如果幸运之神发现这个人对她的到来毫无准备时，她就会从正门进来，然后消失在窗棂间。”这是一句给人深刻教育的古老格言。

美国人尼里斯·范德比尔特是运输业巨头，著名企业家，他看到了汽船行业的发展前景，并认定自己在汽船航海方面能够有所成就。因此他放弃了原本已经蒸蒸日上的事业，到当时最早的一艘汽船上当船长，而年薪仅为1000美元。他的这一决定让家人和朋友为之震惊。当时，利文斯敦和富尔顿已经取得了汽船在纽约水面上航行的专有权，但是，范德比尔特却认为，这项法令有悖于美国宪法的精神。在他的一再要求下，这项法令最终被取消了，此后不久，他拥有了一艘属于自己的汽船。

在当时，政府每年要拿出一大笔钱补贴往来于欧洲的邮件业务，而范德比尔特却提出他愿意免费投递邮件并承诺更好的服务。他的这一要求很快就被接受了。靠着这种方式，一个庞大的客运与货运体系初步建成了。当这项事业逐步完善后，他又预见到，铁路运输将在美国这样一个地域辽阔、人口众多的国家大有发展前景。于是，他又积极地投身到铁路事业中去，为后来建立四通八达的范德比尔特铁路网奠定了坚实的基础。

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“四十九人大篷车队”的成员、年轻的菲利普·阿穆尔将自己的全部家当搬上了一辆牧场大篷车，由一匹骡子拉着，毅然地跟随车队穿越“美国大沙漠”。辛勤工作的他将矿上定时发放的所有薪水一点点地积攒起来。这些积蓄是他日后独立开创事业的基础。6年后，这笔钱被他用来在威斯康星的密尔沃基经营粮食与商品批发。前后9年时间，他将50万美元装进了口袋。

格兰特将军是美国南北战争时期的杰出领袖，当他命令军队打到里士满去时，菲利普·阿穆尔突然意识到了一个宝贵的机会。1864年的一个清晨，他敲开了合伙人普兰克顿的门，并且对他说：“我要坐下一班火车去纽约，倾销我们手中所有的猪肉。因为叛军的喉咙已经被格兰特和谢尔曼的军队扼住了，战争很快会以胜利而告终，那时猪肉会跌至每桶12美元。”此时他看准机会到来了，就果断地做出决定。

到达纽约以后，他在市场上以50美元一桶的价格大量抛售猪肉，人们都争相前去购买。华尔街上精明的投机商们都嘲笑这个西部年轻人的疯狂举动。他们劝告阿穆尔说，战争还远远没有接近尾声，猪肉价格还会一直攀升。对于他们的劝告，阿穆尔不屑一顾，照旧抛售猪肉。格兰特的军队勇往直前，而南方军则无回天之力，只能节节败退，不久．里士满失陷了。不出阿穆尔所料，猪肉的价格猛跌到了每桶12美元，而把握住机会的阿穆尔先生却将200万美元装进了口袋。

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在石油行业抓住了机遇的约翰·洛克菲勒注意到，这个国家的人口众多，但用电灯的人却极少。这儿的石油储量非常丰富，其产量低、使用不安全的主要原因就在于石油冶炼加工的方法太原始，而这个技术落后的缺口正好给他提供了极好的机会。他不仅善于发现机会的所在，更善于利用机会创造成功。

首先，洛克菲勒去找曾经与他在一个机械厂共同工作过的维修工塞缪尔·安德鲁作为合伙人。直到1870年，他利用合伙人发明的冶炼加工石油的新工艺开始冶炼他们的第一桶石油。由于他们冶炼出来的石油质量好，因此生意越来越兴隆。后来，他又吸收弗莱格勒作为合伙人共同发展他们的事业。

然而，好景不长，安德鲁对现状不满，希望从这个团体中退出。“你想要什么补偿？”洛克菲勒问道。安德鲁随意地将“100万美元”这几个字写在一张纸上。不到一天时间，安德鲁就从洛克菲勒手中拿到了这笔钱。临别时，洛克菲勒对安德鲁说：“你没有要1000万美元，而只要了100万美元，这个要价真的不高。”

在此后20年间，这个仅以1000美元起家的小冶炼厂以滚雪球的速度迅速成长为石油行业的托拉斯——“美孚石油公司”。它的股票价格升至每一股170美元，总资产达到了9000万美元，而公司的市场价值则超过了l亿5000万美元。

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我在上面讲述的典型的例子都是关于人们为了发财致富而充分把握机会获得成功的，但是在我们生活的社会里，还有新一代人，如工程师、艺术家、诗人、学者、作家、电工等等，他们寻找机会去做一些比单纯地聚积财富更为高尚的事情。财富仅仅是一个机会而已，它并不是一个人一生的终极目标；获得财富只是人生所有事业中的一小部分而已，它并不代表一个人事业的巅峰目标。

贵格派教徒伊丽莎白·弗雷夫人认为，关注并关心英格兰女子监狱的状况是自己的“机会”。在1813年前的英国，伦敦纽盖特监狱还经常会有三四百名衣衫褴褛、几近半裸的女囚们在同一个牢房里等待判决。

牢房里既没有床，更没有床上用品，一些老年妇女、年轻女子，甚至年纪尚小的女囚们都睡在牢房的地板上，上面只铺着一些肮脏破烂的碎布片。她们的生存状况没有人去关心，连当局也很少顾及她们的死活，她们甚至得不到能够果腹的食物和水。

在纽盖特监狱，弗雷夫人的造访让这群鬼哭狼嚎般吵闹不休的人心中又燃起了生活的希望。她告诉众人，她希望能为这些年轻的以及年龄尚小的女孩们建一所学校，让她们学习科学文化知识和专业技能，并要求她们自己推举一名女校长。

听了弗雷夫人的一番话，这群人惊杲了，等她们恢复意识后，她们兴奋地欢呼雀跃，并推举一名因盗窃一块手表而被投入监狱的女囚做她们的校长。3个月后，这群经常被人们称为“疯狂的野兽”的女囚们在监狱的教育下已重现了往昔的本分与温和。

这项关于监狱的改革很快在英国的各所监狱推广开来，最终，政府也开始重视这项改革，并进行了相应的立法。

实际上，在英国还有许多女士像弗雷夫人那样热衷于这项事业，她们主动而积极地为女囚们提供衣物，并承担起了教育女囚的责任。这项事业至今已有80年的历史了，现在，整个文明社会已经完全接纳了弗雷夫人的计划与设想，并在不断进行改进和发展。

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在英国的一条车水马龙的大街上，一个男孩出了车祸，一辆车碾过了他的身体，鲜红的血液从被扎断的动脉中喷涌出来。这悲惨的一幕惊呆了周围所有的人，他们不知所措地呆望着小男孩在痛苦中抽搐呻吟，眼睁睁地看着死神一步步地向他逼近。这时，同样被惊呆了的阿斯特里·库珀突然清醒过来，他迅速地将自己的手帕紧紧地系在小男孩的伤口上，血终于止住了，小男孩也因此保住了生命。

人们高度赞扬了库珀的行为，而这种赞扬也时时激励着库珀。从那时起，库珀就决定成为一名外科医生，而外科医生在当时还是一个新名词。

阿诺德在撰写库珀这段经历时说：“幸运之神在向这位年轻的外科医生招手，机会正向他走来。经过了长期的准备与等待后，这位潜心于学习和实验的年轻人突然间被拉到了手术台前，这是他必须面对的第一台关键手术。

老师不在身边，而且病人正在死亡的边缘挣扎徘徊，根本没有考虑的机会。他有独立完成这次紧急手术的能力吗？他能够取代医术高明的老师，继续他的工作吗？如果他能够做好，那么他就是人们心目中真正的外科医生。机会就摆在他的面前，他是承认自己的无知无能，还是敢作敢为，名利双收呢？答案就握在他自己手中。”

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伟大的机会就要来临了，你必须随时做好迎接的准备。对于这一话题，詹姆士·菲尔德给我们讲了一个故事： “一天，霍桑带着一个来自塞勒姆的朋友与朗弗罗共进晚餐。饭后，霍桑的朋友说：‘我一直试图说服霍桑写一部有关阿卡迪亚传说的小说。故事是这样的：在阿卡迪亚人四散奔逃时，一个女孩与她的恋人被人群冲散了。

女孩终生都在寻找她的恋人，等待她的恋人归来。直到进入暮年，她终于找到了她的恋人，但是她的恋人已经在医院辞世了。

朗弗罗听了这个故事后感到很奇怪：霍桑为什么不以此为素材写一部小说呢？于是，他问霍桑：‘如果你不打算以此为素材构思一部小说的话，你能否让我借用这个故事来写一首诗呢？“当然可以！’霍桑爽快地答应了，并许诺，在朗弗罗以此为题材写成诗之前，他绝不会用这个故事的原型来写小说。举世闻名的《伊凡吉琳》就是朗弗罗抓住这个机会写成的。”

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你的周围到处都充满了机会。只要你有一双锐利的眼睛，就会捕捉到它们的踪迹；那些渴求帮助的人呼声越来越弱，只要你善于倾听，就一定能听到那越来越弱的呼声；你不会仅仅为了私人利益而工作，只要你有一颗仁爱之心；高尚的事业就徘徊在你的周围，只要你伸出自己的手，就永远有机会去开创。

一个装满水的大盆不断往外溢水的情景可能每个人都见过，但却没有人肯开动脑筋，运用自己所学的知识去想一想，溢出的水的体积正好等于浸在水中的物体的体积。而这个现象却被阿基米德观察到了，由此，他找到了一种计算体积的最简便的方法。任何不规则的物体的体积都可以运用这个方法迅速地计算出来。

每个人都知道，一个垂悬的重物在来回摆动时非常有规律，直到最后，它会因受到空气的阻力而慢慢停下来。但是这一现象是否具有任何其他的现实意义，却从未有人研究过，更没有人想到将这一原理运用到生活中的什么地方。

然而伽利略在少年时就在偶然间注意到了比萨大教堂上方悬挂着的一只灯在不停地左右摆动，而且是极有规律地来回摆动，这引起了他极大的兴趣。他经过潜心研究总结出了著名的钟摆定律。伽利略一生都致力于研究与探索，就是监狱的铁门也阻挡不了他的热情。在他被关进监狱时，化仍然坚持用稻草秆做实验，最终发现了具有相同直径的实心管与空心管的相对强度。

多年以来，天文学家们都认为土星的外围光圈只是行星形成规律假说的一个例外而已，但是拉普拉斯却在观察到这现象后否认了这一观点。他认为，这是平常难以观察到的星体形成过程中惟一可见的一个阶段。他的这一观点最终得到了证实，为星体形成的科学史增添了亮丽的一笔。

在大西洋以外也许还存在大陆，这是所有欧洲水手们设想的情景，但从未有人付诸于行动去真正探索它。哥伦布成了勇敢探索的第一人。他带领船队在无边无际的未知海洋中前行，竟然意外地发现了新大陆。

曾经从苹果树上落下来成千上万个苹果，也曾经有无数的人从苹果树下经过而被树上落下的苹果砸到头，这个现象似乎在提醒人们思考一下其中的原理。而看到苹果落地这个现象时，只有牛顿问了一句为什么，并从此陷入深思。

最终，牛顿意识到，苹果之所以会往下落而不是往上去或落到其他方向的现象，与所有的星体能够在各自的轨道上正常运转，以及宇宙中分子在不停地运动却没有相互碰撞并纠缠在一起是基于同样的原理。

自古以来，闪电就在人们的眼前闪亮，雷鸣就在人们的耳畔轰响，但是人们头脑中沉睡的思想却从来没有被唤起，闪电所具有的巨大能量也从来没有被人们意识到。只有富兰克林睁大了眼睛，竖起了耳朵，向天空中嘶奔的干军万马昂起了头。他通过一个极其简单的实验向世上证明了，闪电是一种强大而又能被人所控制的力量表现，它广泛地存在宇宙空间之中，就像空气和水一样。

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我在上面所提及的众多人物之所以被称为伟人，其原因就在于他们能够把世人眼中普通得不能再普通的情形变成一种机会，通过这种机会就能创造一番伟业。伟人的故事我们曾读过无数，从中我们能够深深地理解所罗门王在几千年前所说的那句话的含义：“你见过工作勤奋努力的人吗？他应该与国王平起平坐。”孜孜不倦的富兰克林一生曾经与五位国王平起平坐，与两位国王共进晚餐，他用他的一生对这句话作了最好的诠释。

发现机会与把握机会如同种子一样被那些善于利用机会的人播撒在生活的田野里，这些种子终有一天会生根、发芽、结果，把更多的机会带给他们自己或其他人。每一个恪尽职守、踏踏实实工作的人都在走近知识和幸福，此时可供选择的道路越来越宽，越来越平坦，也越来越容易向前走。事实上，这些道路是向所有人敞开的，无论是温文尔雅的学生，还是头脑冷静、生活节俭、风华正茂的机械师；无论是恪尽职守、努力向上的公司职员，还是谨慎细致、举止脱俗的公务员。如今，通过这些道路走向成功的可能性甚至胜过了历史上的任何时期。

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一个青年来到一个画室观看众神的雕像，突然，他指着一尊雕像好奇地问雕塑家：“这尊雕像叫什么名字？”雕塑家看着那尊脸被头发遮住，脚上还生有一对翅膀的雕像平静地回答：“机会之神。”青年又问：“它为什么把脸藏起来呢？”“因为它在走近人们时，人们却很少能够看见它。”雕塑家回答。

“那么在它的脚上为什么生有一对翅膀呢？”青年追问道。“那是因为它会很快飞走，而它一旦飞走了，人们也就永远看不见它了。”雕塑家意味深长地回答。

一位拉丁作家曾经说：“机会女神的头发都长在前额上，如果你能够抓住她前额上的头发，你就能够抓住她。然而，如果她从你的手中挣脱了，你就再也抓不住她了，即使是万神之王的宙斯也毫无办法。”

然而，对于不能利用机会甚至不愿利用机会的人来说，最好的机会又是什么呢？

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一位船长为我们讲述了他所经历的一件事：那天晚上，我的船与亨顿船长驾驶的“中美洲”号在海上相遇了。当时天变得越来越黑了，海风呼啸，波浪滔天。我给那艘破旧的汽船——“中美洲”号发了个信号，问他们需不需要帮助。“现在，情况越来越糟了。”亨顿船长向我喊道。听了他的话，我大声问他：“那你需不需要把所有的乘客转移到我的船上来呢？”他回答道： “现在还不需要，你明天早上再来帮我吧，好吗？”我说：“好吧，我尽力而为。

不过你现在先把乘客转移到我的船上不是更好吗？”但是他仍旧坚持说： “你还是明天早上再来帮助我吧。”此后，我曾经试图向他靠近，但是夜太黑，浪又大，我根本无法把自己的船固定在某一个位置上。就在我离开后不到一个小时，“中美洲”号永远地消失了，那艘破旧的汽船连同船上那些鲜活的生命永远地沉人了大海。在海洋的深处，亨顿船长和他的船员以及大部分乘客都为自己找到了最安静的坟墓。

也许亨顿船长和曾经与他近在咫尺却被他忽略的机遇擦肩而过时才意识到这个机遇的价值，然而，在他面对死神的最后时刻，他的深深自责又有什么价值呢？他的盲目乐观与优柔寡断使多少个鲜活的生命沉人大海！事实上，在我们的生活当中，像亨顿船长这样的入又何止一个两个！他们在最快乐的时刻是那样地易受打击，那样的盲目，而在命运面前又是那样懦弱无力！然而，只有在经历过之后，他们才会幡然悔悟：机不可失，时不再来。但是，此刻已是穷途末路了。

失败的人在做事时总是不能够很好地把握时机，不是太早了，就是太迟了。约翰·古夫说：“这些人都有三只分开的手，一只左手，一只右手，还有一只迟到的手。”儿时的他们就养成了迟到的坏习惯，做作业和交作业总是晚于别人。

现在，是他们承担责任的时候了，此时，他们才后悔当初，假如生命可以重来，他们一定会好好地把握手中的机会，那么，也许今天的他们早已成了世界闻名的杰出人物了。闲暇时，他们又回忆起从前的岁月，想起自己曾经白白浪费了多少可以赚钱的机会，或是白白放过了多少可以弥补这些损失的机会，而现在这一切已成了历史，是永远无法更改的。他们懂得该如何在未来改善自己的生活，完善自身，或是帮助别人，然而此时此刻，他们又与机会失之交臂了。所以，他们永远抓不住机会，更谈不上把握机会了。

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铁路上的人都非常喜欢餐车上的司闸员乔·斯托克，就连旅客也非常喜欢他。因为他总是笑容满面，乐观向上，无论你问他什么问题，他都能快乐地给你一个满意的答复。但是，他却没有意识到自己作为司闸员的真正职责是什么。

无论在工作上，还是在生活上，乔·斯托克都过于散漫，有时候还喝点酒。如果有人给他提意见，他就会绽放他那特有的灿烂笑容，用极其平和的语调对那个人说：“谢谢你的关心，我现在的感觉好极了，你真的不用担心，没关系的。”他的语调如此的平和，如此的轻描淡写，连给提建议的朋友都觉得自己夸大了危险，有点小题大做了。

一次，乔·斯托克所在的列车因在寒夜遇上了大风暴，所以火车晚点了。这时火车上的列车员、司机及其他工怍人员并没有放松警惕，他们密切地注视着前方路面情况与天气变化。可是乔·斯托克却在不停地发着牢骚，抱怨这个鬼天气给自己带来许多额外的事情，他还间或喝上一点酒。不一会儿，由于酒精的作用，他开始兴奋起来，高兴得又说又笑。

而与此同时，火车在驶到两个火车站中间的时候却猛然停下了，原来是火车引擎的汽缸盖爆裂了。再过几分钟，这条轨道上会有一列飞奔的快车经过，所以情况十分危急。这时，司闸员的工作就显得格外重要。到车员飞快地跑到后车厢中，说明了情况的危急性，告诉乔·斯托克立即打开红灯让火车向后退。而这个喝了点酒有些飘飘然的司闸员却哈哈大笑，说：“别急，别急，还是让我穿上大衣再说吧！”

“乔，那列快车就要开过来了，一分钟都不能耽搁了，否则我们都没命了。”列车员急得大喊起来。

“好，好，好的。”乔·斯托克微笑着说。于是，列车员又匆匆往前跑，回到司机那儿汇报情况。

但是，这位平时就极其散漫的司闸员却没有意识到情况的严重性，他并没有立即打开红灯，而是先停下来，穿好他的外衣，然后又把那个小酒瓶拿出来，喝了一口酒，他想这样可以御寒。做完所有这一切后，他才慢悠悠地提着灯笼，一边自在地吹着口哨，一边沿着火车轨道踱着步子。

这时，那列快车呼啸而来的声音充斥着他的双耳，他拼命地往拐弯处跑去，然而一切都已经太迟了。那列飞驰的快车瞬间就撞在了停着的餐车上。

可怕的事情发生了，餐车被挤成了一团，旅客的尖叫声与蒸汽的嘶嘶声交织在一起，一个个鲜活的生命就这样消失了！现场一片混乱，一片狼藉。

第二天，人们在一个山谷中找到了乔·斯托克。他已经疯了，目光呆滞，手中仍然提着那个空荡荡的灯笼，还不时地朝着幻想中的火车喊道： “嗨，我有这个，看见了吗？”

后来，乔·斯托克被带回了家，不久后，又住进了疯人院。在疯人院里，没有比这更凄厉的喊声了：“嗨，我有这个，看见了吗？嗨，我有这个，看见了吗？”这个可怜的人整日重复着这句话。他那散漫的习惯和自我放纵将多少个鲜活的生命送人了天堂！

乔·斯托克凄厉的喊声代表了许多人心底里无声的呐喊，他们甚至宁愿用自己的生命去换得一个机会，一个能够让时光倒转以弥补自已的错误与过失的机会也值。

迪恩·阿尔福特曾经这样说：“在我们的生命中，总有一些时刻能抵得上许多年的时间，而我们却对此束手无策。无论从重要性还是价值方面而言，世界上没有什么能够与时空相比。几分钟就可能发生一个小小的失误，然而这就可能涵盖了一个人的一生。可是，这个我们生命中的生死攸关的时刻，谁又能预料到呢？”

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阿诺德说：“事实上，我们从前点点滴滴的积累突然间爆发出来的时刻，就是我们所说的人生转折点到来了。对于那些善于利用这些时刻的人来说，这些偶然间出现的情况是至关重要的。”

我们在一刻不停地寻找那些所谓的重要机遇，希望这个机会能够给我们带来财富或名誉，这正是我们的问题所在。对于爱默生所指出的“浅薄的美国主义”，我们一直都不曾真正理解。我们不想在逆境中锻炼自己或者去一个作坊做学徒工，我们只想成为杰出的、令世人瞩目的伟大人物；我们不想学习，只想获得知识；我们不想实干，只想得到丰厚的收获。

为什么有些年轻的女士们、先生们整日无所事事，游山玩水呢？是这块土地在他们出生之前就已经没有了任何工作机会了吗？是所有的职位都已没有空缺了，还是所有的职位他们都不胜任？是这个星球已经停滞不前，不再进步了？是所有的机会都已经消失了，还是国家的资源已经枯竭了？是由于当今社会竞争太激烈、太残酷，从而让你心灰意冷，只想躲在一个角隅里，得过且过地了此平凡而又卑微的一生？是人类已经掌握了大自然的所有奥秘，还是你找不到更好的方法来利用正在流逝的时光完善自己、造福他人？

出生在这样一块充满机会的国土上，出生在这样一个知识与机遇前历未有的时代，你怎么能够悠然地抱着胳膊，不断地向上帝索取那些已经给予你的所有必要的才能与力量呢？甚至当上帝的子民们在前进的路上遇到红海的阻拦，他们的领袖停下脚步向上帝祈求援助时，上帝也只是对他说：“为什么要向我求救呢？还是对以色列的子民们去说吧，他们一定会勇往直前。”

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试想一下，尘世间等待人类去做的工作多得数不胜数，而人类的本质是那么的特殊，哪怕是一句欢快的话语或是些许的帮助，都会有助于他人力挽狂澜，或者为他们的成功铺平道路。

我们的前方有无数伟人的足迹在引导着我们，激励着我们不断前行，而且，每一个新的时刻都会给我们带来许多未知的机遇。上帝赋予我们的才能是均等的，而且我们每个人的体内都包含着诚实的品质、热切的愿望和坚韧的品格，这些都让我们有成就自己的可能。

任何人都不要等待机会，而是要创造机会，把握机会，就像拿破仑在近百种“不可能”的情况下为自己创造成功一样去创造机会，就像那个牧羊的孩子弗格森用一串串珠子计算天上的星星一样为自己创造机会，就像乔洽 ‘史蒂芬森在肮脏的煤矿马车旁用粉笔来得出一个数学定律一样去创造机会。人生形同一条奔流不息的河流，要想达到成功的彼岸，只有不停地向前、再向前。

要抓住生命中每一个不可多得的机遇，去拼搏，去创造，才能让生命之舟扬起风帆，乘风起航。失去机遇，生命之舟就会被搁浅，或被狂风恶浪所吞噬。机遇难得，且不再来，我们要在它来临之时，紧紧地抓住它，千万莫让它悄悄溜走。

人生的职责会指引我们走上一条前景无限美好的希望之路，我们不要再仿徨，不要再徘徊，不要被形形色色的诱惑所迷惘。只有不停地前进，前进，我们才有希望，我们才会成功。在懒惰者面前，即便是干载难逢的机遇也会被视若无物，而在勤奋者面前，即便是最平凡的机会也会变成可以开天辟地的利器。我们要以所有伟大领导者为先导，为榜样，开创闪光的机遇，然后紧步向前，踏上成功之旅。